Au Prieuré Saint-Cosme, Demeure de Ronsard se tient, du 14 juin au 12 octobre 2025, une exposition, consacrée à des aspects variés de la santé et des pratiques de soins, en Touraine entre les XIe et XVIIIe siècle.
Organisée conjointement par le Conseil départemental d’Indre-et-Loire et l’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives), cette « exposition archéologique » a comme double fil directeur un contexte régional, celui de la Touraine, et un accent placé sur les traces matérielles, l’exposition se voulant également un travail de présentation au grand public des résultats les plus récents de la recherche archéologique. C’est ainsi qu’en lieu et place d’un catalogue classique, un numéro hors-série de L’Archéologue propose un riche dossier d’articles synthétiques auquel ont contribué des archéologues, archivistes, anthropologues, conservateurs, historiens ou médecins, qui documentent les quatre thèmes qui rythment le parcours de l’exposition.
Le premier thème abordé est celui des méthodes. Des fouilles récentes, pratiquées à l’abbaye de Beaumont, à l’abbaye de Marmoutier, au Prieuré Saint-Cosme ou encore à la chapelle Saint-Lazare à Tours ont fourni des données nouvelles. L’emploi de méthodes de plus en plus sophistiquées, tant par l’usage des techniques (imagerie 3D, analyse biomoléculaire) que par le recours à des approches croisées (ainsi l’approche One Paleopathology, qui fait référence à l’approche médicale dite One health, consiste à étudier comme un système unique les pathologies animales et humaines) permet la mise au jour des traces variées des blessures et affections diverses touchant les corps ou les communautés (étude des épidémies via les sépultures).
Le deuxième thème est celui « des lieux et des acteurs ». Il fait à nouveau la part belle à l’archéologie, voie privilégiée pour l’étude, via des fouilles de cimetières ou le dégagement de vestiges de structures d’accueil, des lieux de soins longtemps liés à des institutions religieuses, monastères et abbayes, hospices, hôtel-Dieu, léproseries, hôtelleries et infirmeries adossés à une église. L’historien, quant à lui, explore la variété des professions médicales, barbiers, chirurgiens, ou accoucheurs. La Bibliothèque de l’Académie nationale de médecine est heureuse d’avoir contribué par le prêt d’un exemplaire de l’Art des accouchements de Mme du Coudray [DU COUDRAY 1777], éclairé par un article signé du directeur de la Bibliothèque, Jérôme van Wijland [VAN WIJLAND 2025]. Figure majeure de l’essor de la santé publique au XVIIIe siècle, Mme du Coudray prodigue des cours d’accouchements à des sages-femmes dans de nombreuses régions du Royaume. Elle le fait à Tours entre la fin de l’année 1777 et le début de 1779, rencontrant parfois l’opposition de sages-femmes en exercice ou de chirurgiens.
Jointe à l’étude des textes, la collecte d’objets et d’ossements fournit aussi des connaissances sur la pratique médicale et chirurgicale. C’est l’objet de la troisième partie de l’exposition et dans ce domaine, les apports potentiels de l’archéologie sont considérables : pour l’histoire de l’alimentation, des prothèses orthopédiques ou dentaires, pour les techniques de trépanation (pratiquées à l’occasion de blessures au crâne et pour d’autres raisons, pas toujours faciles à déterminer par le seul examen des crânes).
Enfin, le quatrième thème abordé est celui des maux subis par les populations, tels que l’archéologie ou les textes en portent témoignage : épidémies de variole, syphilis, peste, mais aussi d’autres pathologies variées repérables sur les squelettes inhumés (par exemple au Prieuré Saint-Cosme où, comme dans d’autres sanctuaires, l’on venait séjourner avec l’idée qu’il était possible de trouver la guérison en dormant dans un lieu saint).
L’exposition sera complétée par un cycle de conférences :
– La chirurgie au Moyen Âge ;
– Les saints guérisseurs en Touraine ;
– La boutique d’un apothicaire de Tours au XVIe siècle ;
– Les épidémies de peste en Touraine ;
– Les institutions d’assistance en Touraine ;
– Le handicap au Moyen Âge.
François Léger
Documents prêtés :
[DU COUDRAY 1777] Angélique Marguerite Le Boursier du Coudray, Abrégé de l’art des accouchements, dans lequel on donne les préceptes nécessaires pour le mettre heureusement en pratique, & auquel on a joint plusieurs observations intéressantes sur des cas singuliers. Ouvrage très-utiles aux jeunes sages-femmes, & généralement à tous les eleves en cet art, qui desirent de s’y rendre habiles. Nouvelle édition. Volume in-8°. avec figures gravées en taille-douce & imprimées en couleurs, À Paris, chez Debure, 1777. [BANM, D 4547]
Bibliographie :
[GAULTIER 2025] Mathieu Gaultier (dir.), « Soigner corps et âmes en Touraine. Une archéologie du soin. », L’Archéologue, Hors-série, été 2025.
[VAN WIJLAND 2025] Jérôme van Wijland, « Mme du Coudray et l’enseignement des accouchements à Tours », dans Mathieu Gaultier (dir.), « Soigner corps et âmes en Touraine. Une archéologie du soin. », L’Archéologue, hors-série, été 2025, p. 42-45.
Informations pratiques :
Exposition « Soigner corps et âmes. Exposition archéologique », La Riche (Indre-et-Loire), Prieuré Saint-Cosme – Demeure de Ronsard, 14 juin – 12 octobre 2025
Pour citer ce billet :
François Léger, « Soigner corps et âmes en Touraine», Site de la Bibliothèque de l’Académie nationale de médecine [en ligne]. Billet publié le 11 juillet 2025. Disponible à l’adresse : https://bibliotheque.academie-medecine.fr/soigner-corps-et-ames.
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