L’Académie nationale de médecine a décerné de 2003 à 2021 un prix littéraire, le prix Jean Bernard. Intitulé depuis 2022 « prix littéraire de l’Académie nationale de médecine », le prix a été attribué en 2023 à Stéphanie Dupays, pour son livre publié aux éditions de l’Olivier, Un puma dans le cœur.
« Je veux documenter ma perte ». Lorsqu’elle perce le secret familial et découvre que son arrière-grand-mère Anne Decimus n’est pas morte « le cœur brisé » par la mort de son mari et de ses fils, mais qu’elle a été internée à l’hôpital Château-Picon (aujourd’hui centre hospitalier Charles Perrens) où elle est décédée quelque quarante ans après la mort de son époux, la narratrice éprouve un sentiment de tristesse difficile à exprimer. Son enquête, marquée par le trouble face à ses propres sentiments, est aussi une confrontation avec ses origines modestes, rurales, et avec une famille qui a préféré l’oubli. « Mes parents ne comprennent pas pourquoi cette histoire me bouleverse », constate-t-elle, emportée par le désir de se figurer le destin tragique de son aïeule.
A l’hôpital Charles Perrens, cette fonctionnaire en charge de l’évaluation des politiques de santé accède finalement au dossier médical d’Anne Decimus. C’est à présent la souffrance que celle-ci a vécu qui fera l’objet des investigations de la narratrice. Confrontée à la sécheresse des dossiers médicaux et administratifs, mais aussi à l’expression littéraire du délire que son arrière-grand-mère, cette femme « fille du soleil », portant un « puma dans le coeur », a consigné sur des centaines de pages, elle cherche à donner forme et chair à des années d’enfermement, à travers la transcription des textes d’Anne Decimus, l’évocation de l’histoire de la psychiatrie et de l’hôpital, ou encore ses tentatives de donner corps aux protagonistes de cette histoire oubliée, directeurs, médecins ou infirmiers.
« On écrit avec ce qui insiste, avec ce qui résiste, et le fantôme de cet ancêtre revenait souvent frapper à ma porte », a déclaré Stéphanie Dupays, lors de la cérémonie de remise du Prix à l’Académie. Elle a souligné les ambitions de ce roman à la première personne, qui, au-delà de l’histoire personnelle, montre l’affirmation progressive d’un esprit scientifique au sein du système asilaire, et rappelé l’engagement des soignants et administratifs pour la protection des malades, notamment lors de la Seconde Guerre mondiale. Elle a aussi évoqué cet art du regard et de l’écoute propre tant à l’écrivain qu’au clinicien, à travers lequel littérature et médecine peuvent se rencontrer.
Le jury du prix Jean Bernard renommé Prix littéraire de l’Académie nationale de médecine a récompensé successivement, depuis 2003 :
– 2003 : Éric-Emmanuel Schmitt, Oscar et la dame rose, Paris, Albin Michel, 2002
– 2004 : Martin Winckler, Les trois médecins, Paris, P.O.L., 2004
– 2005 : Jean-Baptiste Gendarme, Jean-Baptiste, Chambre sous oxygène, Paris, Gallimard, 2005
– 2006 : Marie Didier, Dans la nuit de Bicêtre, Paris, Gallimard, 2006
– 2007 : Antoine Sénanque, La grande garde, Paris, Grasset, 2007
– 2008 : Claire Marin, Hors de moi, Paris, Éditions Allia, 2008
– 2009 : Emmanuel Carrère, D’autres vies que la mienne, Paris, P.O.L., 2009
– 2010 : Guillaume de Fonclare, Dans ma peau, Paris, Stock, 2009
– 2011 : Michel Rostain, Le fils, Paris, Oh ! éd., 2011
– 2012 : Sándor Márai, La sœur, Paris, Albin Michel, 2011
– 2013 : Yves Mabin Chennevière, Portrait de l’écrivain en déchet, Paris, Seuil, 2013
– 2014 : Marie Le Drian, Le Corps perdu de Suzanne Thover, Rennes, Apogée, 2013
– 2015 : Charles Lanot, Médecin de campagne, Versailles, Illador, 2014
– 2016 : Mathias Malzieu, Journal d’un vampire en pyjama, Paris, Albin Michel, 2016
– 2017 : Hélène Merle-Béral, 17 femmes prix Nobel de sciences, Paris, Odile Jacob, 2016
– 2018 : Philippe Lançon, Le lambeau, Paris, Gallimard, 2018
– 2019 : Jérôme Garcin, Le dernier hiver du Cid, Paris, Gallimard, 2019
– 2020 : Victoria Mas, Le bal des folles, Paris, Albin Michel, 2019
– 2021 : Julian Barnes, L’homme en rouge, traduit de l’anglais par Jean-Pierre Aoustin, Paris, Mercure de France, 2021.
– 2022 : Laurence Tardieu, D’une aube à l’autre, Paris, Stock, 2022.
Le jury du prix littéraire de l’Académie nationale de médecine a récompensé en 2023 :
– Stéphanie Dupays, Un puma dans le cœur, Paris, Éditions de l’Olivier, 2023.
François Léger
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