Les Mémoires constituent un sous-ensemble des archives organiques de l’Académie de médecine, allant des années 1820 aux années 1930 approximativement. Ils consistent en notes, articles, mémoires que des médecins, scientifiques ou particuliers soumettent à l’appréciation de l’Académie dans l’espoir d’en donner lecture en séance ou d’en voir reconnaître la pertinence scientifique. Les documents y sont classés par année, puis – à peu près – par ordre alphabétique.
Avec la publication dans le catalogue Calames des mémoires des années 1840-1849, ce sont 960 nouveaux composants que la Bibliothèque de l’Académie nationale de médecine donne à découvrir aux usagers.
Les mémoires couvrent des champs très variés, généralistes : anatomie, physiologie, chirurgie, chimie, etc., comme plus spécialisés : épidémiologie (peste, suette, fièvre typhoïde), médecine vétérinaire, médecine légale, ophtalmologie, obstétrique, chirurgie de guerre, etc.
Un certain nombre sont consacrés à des remèdes nouveaux : saccharure et pilules de citrate de fer, médicament pour le traitement du catarrhe utéro-vaginal, sirop contre la goutte et les rhumatismes aiguës et chroniques, suppositoires vaginaux, extrait thérapeutique de tomate, un cidre d’Italie mousseux, etc.
D’autres présentent à l’Académie de médecine instruments ou appareils, tels la « Biberette », appareil permettant aux malades de boire, un appareil breveté de bains aux douches « dermatiques », un nouveau tourniquet, une ceinture hypogastrique, un porte-caustique spéculum pour la cautérisation de la trompe d’Eustache, un appareil gazogène pour produire eau de Seltz, limonades gazeuses, vins mousseux ou Soda-Water, une aiguille pour la cicatrisation de la lèvre lors de l’opération du bec-de-lièvre, un pessaire en acier, un corset hygiénique destiné à prévenir les difformités, etc.
Des mémoires relèvent de la topographie ou de la constitution médicale de villes (Salins dans le Jura, Nice, Sedan, Jussey en Haute-Saône), parfois en contexte colonial (Tlemcen), ou de pays (Chili), d’autres portent plus spécifiquement sur les eaux minérales (Cransac dans l’Aveyron). Les études concernent tout autant des établissements spécifiques : asiles d’aliénés, hôpitaux, prisons et bagnes, colonies agricoles, manufactures…
Pour ne prendre qu’un exemple parmi tous ces mémoires, citons le travail minutieux proposé par le docteur Giuseppe de Cigalla (1812-1886), qui se déclare protomédecin de Théra, président de la Commission sanitaire de Santorin, membre de la Surintendance provinciale des Écoles helléniques de Théra, associé correspondant de plusieurs académies… En quelques documents en langue italienne, ou française, il livre des tableaux statistiques précis de la constitution sanitaire de l’île grecque de Santorin (Acad. Méd. Mémoires 1843 n° 11). Il les complète d’une étude de pédiatrie, en grec, sur la diarrhée des nourrissons, Περί τής κατά τό θέρος επικρατούσης εις τήν Ελλάδα διαρροίας τών βρεφών. Διατριβή, qu’il finira par publier à Syros en 1860.
- Acad. Méd. Mémoires 1843 n° 11 a. Dr Giuseppe Cte De Cigalla membro corrispondente di varie Società scientifiche etc. etc. Quadro medico-statistico dell’Isola di Terasia. Santorino, 1843. Manuscrit. 4 feuillets.
- Acad. Méd. Mémoires 1843 n° 11 b. En italien. Dr Giuseppe Co.te de Cigalla Protomedico Provinciale di Thera, Presidente della Commissione Sanitaria di Santorino, Membro della Soprintendenza Provinciale delle Scuole Elleniche di Thera, Socio corrispondente di varie Accademie, etc. etc. Quadro medico-statistico dell’Isola di Santorino. 1841. Manuscrit. 6 feuillets.
- Acad. Méd. Mémoires 1843 n° 11 c. En italien. Dr Giuseppe Cte de Cigalla Consiglier Protomedico Provinciale di Tera, Presidente del Comitato Terense, e della Commissione Sanitaria di Santorino, Membro della Soprintendenza delle Scuole Elleniche di Thera, e Socio corrispondente dell’Instituto Archeologico di Roma, del Liceo di Storia Naturale di New-Yorck, di alcune Società mediche, etc. etc. Statistico generale dell’Isola di Tera (Santorino). Tera, 1842. Manuscrit. 30 feuillets.
- Acad. Méd. Mémoires 1843 n° 11 d. Dr Co.te de Cigalla Protomédecin de Théra, Président de la Commission sanitaire de Santorino, membre de la Surintendance provinciale des Écoles Elleniques de Thera, associé correspondant de plusieurs accadémies etc. etc. Tableau médico-statistique de l’île de Santorino. Manuscrit. 6 feuillets.
- Acad. Méd. Mémoires 1843 n° 11 e. En grec. Δε Κιγάλλα. Περί τής κατά τό θέρος επικρατούσης εις τήν Ελλάδα διαρροίας τών βρεφών. Διατριβή. Ἐν Θήρᾳ. Manuscrit. 50 feuillets.
Joseph de Cigalla complète ses tableaux statistiques d’analyses et de commentaires rédigés qui revêtent une dimension sociologique patente. Il écrit ainsi (Acad. Méd. Mémoires 1843 n° 11 d) :
L’âge qui compte le plus de morts est l’enfance ; la plus grande mortalité à cet âge est due au croup et à la diarrhée. Le plus grand nombre des naissances a lieu pendant les mois d’octobre à novembre. Cela est dû certainement à ce que ces mois sont en rapport avec le temps du retour des bâtiments santorniots, et qu’ils coïncident avec l’époque du carnaval, que c’est aussi dans cette île l’époque la plus ordinaire des mariages.
J’ai rencontré dans les registres que le plus grand nombre des avortements a eu lieu le troisième et le cinquième mois de la gestation. Ces mêmes registres m’ont appris que le plus grand nombre des nouveaux mariés était âgé de 22 à 28 ans ; que le plus jeune des époux avait 17 ans, et la plus jeune 12. Que le plus ancien avait 55 ans, et la plus âgée en avait 47.
Et, ailleurs dans le même mémoire :
Depuis 1833 jusqu’à présent n’ont été commis dans toute l’île d’autres délits, que des vols, deux homicides, et un infanticide dont l’auteur de ce crime a été déclarée folle par le Tribunal.
Jérôme van Wijland
Références bibliographiques :
Ιωσήφ Δεκιγάλλα, Διατριβή περί της εν Ελλάδι επικρατούσης κατά το θέρος διαρροίας των βρεφών, Έν Ερμουπόλει, Τύποις Α. Κουκουλά και Ρ. Πρίντεζη, 1860.