L’Académie nationale de médecine a décerné de 2003 à 2021 un prix littéraire, le prix Jean Bernard. Intitulé depuis 2022 « prix littéraire de l’Académie nationale de médecine », le prix a été attribué en 2024 à Catherine Lovey, pour son livre publié aux éditions Zoé, Histoire de l’homme qui ne voulait pas mourir.
« Il était une fois un homme, un brave homme audacieux, qui ne voulait pas mourir. Cet homme savait que la mort existe. Il savait même qu’elle se manifeste tous les jours. Seulement, il ne pouvait pas croire qu’elle le menaçait, lui, personnellement. »
La rencontre de la narratrice avec son voisin de palier, un homme affairé, occupé par les voyages et apparemment indifférent à la « partie de la vie qui constituait son existence propre », n’est pas le début d’une histoire d’amour mais le point de départ d’une traversée « de la vaste plaine qui relie un processus de vie à un processus de mort ».
Lors de la remise du prix, à l’occasion de la séance solennelle du 17 décembre 2024, le professeur Jacques Belghiti, secrétaire adjoint et président du jury du prix littéraire de l’Académie nationale de médecine, a fait part de l’enthousiasme du jury devant cette description si fine d’une relation marquée par la maladie, que Catherine Lovey, selon ses propres termes, a voulu inscrire dans cette « conversation longue de plusieurs siècles » entre médecine et littérature. S’affirmant « écrivain humaniste », « à savoir qui s’intéresse avec passion et persévérance à la littérature, aux langues, à tous les arts, aux sciences, à toutes les sciences, à l’économie, à la politique, bref à tout ce qui fait de nous des êtres humains et non des machines », elle a ensuite donné lecture d’un extrait de son livre.
Le jury du prix Jean Bernard renommé Prix littéraire de l’Académie nationale de médecine a récompensé successivement, depuis 2003 :
– 2003 : Éric-Emmanuel Schmitt, Oscar et la dame rose, Paris, Albin Michel, 2002
– 2004 : Martin Winckler, Les trois médecins, Paris, P.O.L., 2004
– 2005 : Jean-Baptiste Gendarme, Jean-Baptiste, Chambre sous oxygène, Paris, Gallimard, 2005
– 2006 : Marie Didier, Dans la nuit de Bicêtre, Paris, Gallimard, 2006
– 2007 : Antoine Sénanque, La grande garde, Paris, Grasset, 2007
– 2008 : Claire Marin, Hors de moi, Paris, Éditions Allia, 2008
– 2009 : Emmanuel Carrère, D’autres vies que la mienne, Paris, P.O.L., 2009
– 2010 : Guillaume de Fonclare, Dans ma peau, Paris, Stock, 2009
– 2011 : Michel Rostain, Le fils, Paris, Oh ! éd., 2011
– 2012 : Sándor Márai, La sœur, Paris, Albin Michel, 2011
– 2013 : Yves Mabin Chennevière, Portrait de l’écrivain en déchet, Paris, Seuil, 2013
– 2014 : Marie Le Drian, Le Corps perdu de Suzanne Thover, Rennes, Apogée, 2013
– 2015 : Charles Lanot, Médecin de campagne, Versailles, Illador, 2014
– 2016 : Mathias Malzieu, Journal d’un vampire en pyjama, Paris, Albin Michel, 2016
– 2017 : Hélène Merle-Béral, 17 femmes prix Nobel de sciences, Paris, Odile Jacob, 2016
– 2018 : Philippe Lançon, Le lambeau, Paris, Gallimard, 2018
– 2019 : Jérôme Garcin, Le dernier hiver du Cid, Paris, Gallimard, 2019
– 2020 : Victoria Mas, Le bal des folles, Paris, Albin Michel, 2019
– 2021 : Julian Barnes, L’homme en rouge, traduit de l’anglais par Jean-Pierre Aoustin, Paris, Mercure de France, 2021
– 2022 : Laurence Tardieu, D’une aube à l’autre, Paris, Stock, 2022
– 2023 : Stéphanie Dupays, Un puma dans le cœur, Paris, Éditions de l’Olivier, 2023.
Le jury du prix littéraire de l’Académie nationale de médecine a récompensé en 2024 :
– Catherine Lovey, Histoire de l’homme qui ne voulait pas mourir, Genève, Éditions Zoé, 2024.
François Léger